人們往往認為，流行性腦脊髓膜炎(簡稱流腦)是兒童易患的傳染病。殊不知，流腦也會侵襲老年人。如果掉以輕心，常會造成嚴重后果甚至危及生命。

　　由于老年人各臟器逐漸老化，生理功能減退，免疫力下降，一旦感染了腦膜炎雙球菌后，細菌可以從呼吸道侵入血液，在血液里大量生長繁殖并釋放出內(nèi)毒素，極易引發(fā)多臟器功能衰竭，出現(xiàn)休克等險情。細菌隨血液透過血腦屏障進入顱內(nèi)，引起腦膜、脊髓膜化膿性改變，顱內(nèi)壓力升高。病情嚴重的還會造成腦實質(zhì)的損害，出現(xiàn)抽搐、昏迷，甚至因呼吸衰竭而喪生。

　　老年人患流腦與兒童患流腦不大一樣，兒童患流腦的發(fā)病高峰多在三四月份，老年人患流腦則稍滯后，多在四五月份，發(fā)病年齡多見于60～65歲，女性多于男性，農(nóng)村高于城市。從臨床癥狀上看，多數(shù)老年病人病情發(fā)展較慢，癥狀不典型，早期癥狀很輕，無特異性。常見的有咽痛、頭痛、頭昏，輕咳、食欲減退、低熱等癥狀，易被當成一般感冒而忽視。也有的流腦來勢兇猛，病人有頭痛、嘔吐、血壓升高、意識障礙、脈搏緩慢等腦水腫，顱內(nèi)壓增高的表現(xiàn)。尤其是有高血壓、腦動脈硬化、冠心病、糖尿病等疾患的老人，易被誤認為是發(fā)生了中風，如延誤治療，常因并發(fā)腦疝而死亡。

　　老年流腦患者身上的瘀點或瘀斑不像兒童那樣典型，瘀點和瘀斑數(shù)目少則幾個，多則幾十個不等，瘀斑小，與兒童大片瘀斑不同，—般分布在軀干、臀部或下肢。由于老年人皮膚老化、長有老年斑及針尖或綠豆大小的紅色血管瘤，如不仔細觀察，很容易被忽視。所以，應(yīng)仔細檢查分辨，及時做必要的檢查，以明確診斷。

　　老年人患流腦一經(jīng)確診，應(yīng)盡快住院隔離治療，合理使用青霉素、復(fù)方新諾明等抗菌藥物;對出現(xiàn)腦水腫和顱內(nèi)壓增高的病人，要反復(fù)靜滴20%甘露醇，降低顱內(nèi)壓，防止發(fā)生腦疝。同時，加強護理，重視并發(fā)癥的防治。

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