早期教育是指人在嬰幼兒時期就開始進(jìn)行教育。因為，嬰幼兒時期是一個人生活、心理發(fā)展最迅速的時期，一個人一生發(fā)展的基礎(chǔ)往往是在嬰幼兒時期奠定的。嬰兒一降生，他就要學(xué)會適應(yīng)外界環(huán)境，呼吸、吃奶，以后還要逐步學(xué)習(xí)語言，認(rèn)識事物，掌握各種動作，學(xué)會各種能力等等。這些都不是自然形成的過程，實際上是教育（自覺的或不自覺的）對孩子所起的作用。
　　從幼兒的生理上看，兩歲末大腦已基本具備了它的主要生理特征。七歲時已達(dá)成人腦重的９０％。腦神經(jīng)細(xì)胞的７０～８０％是在三歲前形成的。因此，進(jìn)行早期教育已有牢固的生理基礎(chǔ)。同時，嬰幼兒時期是智力發(fā)展的最佳時期，如果把十七歲時所具有的普通智力水平看作百分之百，那末四歲時所獲得的智力將達(dá)到５０％，頭四年所獲得的智力等于后十三年的總和。因此，早期教育在發(fā)展幼兒智力上有著關(guān)鍵性的作用。從嬰幼兒時就培養(yǎng)他們適應(yīng)生活規(guī)律的良好習(xí)慣。隨著年齡的增長，有計劃地、逐步地按月、按年齡特征給予恰當(dāng)?shù)闹笇?dǎo)教育，培養(yǎng)各方面的能力，促進(jìn)孩子的智力發(fā)展，可使孩子身心健康地成長，而且也為以后的教育打下良好的基礎(chǔ)。對幼兒進(jìn)行早期教育時，在內(nèi)容方法上必須根據(jù)幼兒特點。同時，社會、家長與托兒所、幼兒園應(yīng)互相密切配合，共同承擔(dān)教育責(zé)任。

（責(zé)任編輯：吳鳳）